兵一个人在这座山上待了近五年了。
又一名新兵被调了上来，兵看看他稚气未脱的脸，很沧桑地笑了，小伙子，好好干吧。新兵也笑笑，班长，这五年你一个人是怎么过来的？多寂寞啊？兵很严肃的说出了两个字，信念。
接下来，兵讲述了一个对于老兵的故事：
那时的兵也还是一名新兵，山上有一名老兵。老兵很奇怪，每天出早操。兵纳闷，问老兵，两个人还要出早操吗？多余。老兵却说，我一个人的时候也出，而且从未间断，这就是我们军人应该坚守的原则，有了这份原则，你才能拥有忍受寂寞的信念。
老兵每天都要带着兵去巡山，无论刮风下雨。对此，兵颇有微辞，咱们的任务不就是做好森林火灾的预防观察吗？站在瞭望塔上一览无余，况且，现在是冬天，下那么大雪，怎么可能发生火灾？每天巡山不是多此一举吗？
老兵语重心长地说，这山上每年有六个月的冬天，冬天一般是不会发生火灾的，但会发生其他一些事故。有些受伤的野生动物我们得把它养活，不然它就会冻死。有些猎人会选择冬天寻着动物的足印打猎，为了防止野生动物的不断减少，我们得把猎人赶走。
大雪封山的季节，山上经常断粮，兵就常常抱怨。老兵则安慰兵，先委屈几天，吃雪充饥，粮食很快会送上来。其实，老兵心里也着急。他担心送粮的战友在途中遇到困难。
粮食已经断了叁天，兵已饿得脸发绿。兵对老兵说，咱把过年的腊肉吃了吧？老兵说，那怎么行？不到最后一刻都不能动那两块腊肉。兵说，你养的那几只野鸡总可以吃吧。老兵说，更不行，野鸡是保护动物哩。
饿到第四天，老兵有些于心不忍。对兵说，今天我自己去巡山，你在家休息吧。
老兵走后，兵来到老兵养野鸡的地方。望着几只欢蹦乱跳的野鸡，兵咽一口唾沫，再咽一口唾沫，兵实在忍不住了，兵冲着一直肥壮的公鸡扑去·····
老兵回来后，看看满地的鸡毛，老兵从嗓子眼里吼出叁个字，写检查。
从那以后，兵就一直对老兵耿耿于怀。兵甚至做了一件抱憾终生的事。
就在“吃鸡”事件发生后的两个月，兵在晚饭后偷偷溜出去，并在一处积雪不算太厚的地方挖了一个深坑，坑的底部放置了一些削尖的木棒，深坑虚掩后，上面放了一只死掉的野兔。兵其实只想报复一下老兵，让老兵受点轻伤，自己也能轻松几天。不用每天出早操，每天都巡山。
翌日，照例巡山。老兵看到那只野兔后，两眼放光，尔后慢慢朝目标靠近。就在即将靠近野兔时，老兵忽然转头。兵吓了一跳，以为陷阱被识破。没想到，老兵却说，你别过来，这地方大概是片沼泽地。刚说完，老兵扑通一声陷入了沼泽中。
兵吓坏了，兵想去救老兵。可是，老兵却冲他吼，别过来，危险。兵眼睁睁看着老兵急速地陷入沼泽里，兵却一点办法没有。
故事讲到这里，兵已经泪流满面。兵对新兵说，直到他生命终结的那一刻，我都没有说出真相的勇气。新兵受到了感染，有气无力地问，他就这样死了？
兵说，临死前，他只说了两句话，家里的粮食不多了，省着点吃。实在不够就把腊肉吃掉，千万不要再吃我们好不容易养活的小动物。
兵的故事讲完，两人都沉默了。许久，新兵的嘴里才冒出一句话，我明白了。稚气未脱的脸上却分明增添了几分刚毅，闪着泪光的眼睛里透射着老兵当年的风采。
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